Waarom vrouwen vaker burn-out krijgen dan mannen

De cijfers liegen er niet om: vrouwen krijgen significant vaker een burn-out dan mannen. In Nederland heeft ruim 22 procent van de vrouwen burn-out klachten, tegenover 18 procent van de mannen. Maar waarom is dat zo?

In deze blog onderzoek ik de oorzaken en bespreek ik wat we eraan kunnen doen.

De dubbele last

Een van de belangrijkste verklaringen is de dubbele last die veel vrouwen dragen. Ze werken buitenshuis, maar doen ook het merendeel van het huishouden en de zorg voor kinderen. Zelfs in gezinnen waar partners zeggen taken gelijk te verdelen, doen vrouwen vaak meer.

En het gaat niet alleen om de zichtbare taken. Het is ook de mentale last: onthouden dat de tandarts gebeld moet worden, dat de gymspullen mee moeten, dat het schoolfeest eraan komt. Die constante staat van alertheid en plannen put uit.

De zorgende rol

Vrouwen zijn vaak geconditioneerd om voor anderen te zorgen. Dit begint al in de kindertijd en zet zich voort in het volwassen leven. We zorgen voor kinderen, voor partners, voor ouders, voor collega's.

Dit zorgen voor anderen gaat vaak ten koste van zorgen voor jezelf. Je behoeften komen op de laatste plaats. Je rust is wat overblijft nadat iedereen is geholpen. Structureel te weinig aandacht voor je eigen welzijn leidt op termijn tot uitputting.

Perfectionisme en pleasen

Vrouwen worden vaker opgevoed met de boodschap dat ze lief, aardig en behulpzaam moeten zijn. Dit uit zich in volwassenheid vaak als people pleasing en perfectionisme. Twee bekende risicofactoren voor burn-out.

De druk om alles perfect te doen. Perfecte moeder, perfecte collega, perfect thuis. Het is overweldigend. En de angst om nee te zeggen, om teleur te stellen, houdt vrouwen gevangen in patronen van overbelasting.

Biologische factoren

Er spelen ook biologische factoren mee. Hormonale schommelingen tijdens de menstruele cyclus, zwangerschap, borstvoeding en de overgang kunnen energie en stemmingsregulatie beïnvloeden.

Dit betekent niet dat vrouwen zwakker zijn. Het betekent dat vrouwenlichamen andere ritmes hebben die aandacht verdienen. Een werkcultuur die geen rekening houdt met deze realiteit, is een werkcultuur die vrouwen benadeelt.

De werkcultuur

Veel werkplekken zijn historisch ingericht door en voor mannen. De norm is voltijd werken, constant beschikbaar zijn, en je privé-leven ondergeschikt maken aan je werk.

Voor vrouwen die ook zorgtaken hebben, is dit moeilijk vol te houden. Ze werken vaak parttime, wat wordt gezien als minder serieus. Of ze werken fulltime en lopen zichzelf voorbij.

Wat kunnen we doen?

Op maatschappelijk niveau moeten we erkennen dat de huidige verdeling van arbeid en zorg ongelijk is, en werken aan verandering. Flexibelere werktijden, betaalbare kinderopvang, gelijkere verdeling van zorgtaken.

Op werkplek niveau moeten we culturen creeren waarin grenzen worden gerespecteerd, waarin parttime werken niet als minderwaardig wordt gezien, waarin ook mannen worden gestimuleerd om zorgtaken op te nemen.

Op persoonlijk niveau moeten we leren om onze eigen behoeften serieus te nemen. Grenzen stellen. Hulp vragen. Niet alles perfect willen doen. Jezelf dezelfde zorg geven die je aan anderen geeft.

Specifieke hulp voor vrouwen

Bij Keuvel en Kracht richten we ons specifiek op vrouwen met burn-out. Niet omdat mannen geen burn-out kunnen krijgen, maar omdat de oorzaken en dynamieken bij vrouwen vaak anders zijn.

We begrijpen de dubbele last. We begrijpen de druk om te pleasen en te perfectioneren. We begrijpen de schuldgevoelens die je hebt als je tijd voor jezelf neemt.

Onze aanpak houdt rekening met deze realiteit. In therapie werken we aan de patronen die je kwetsbaar maken. In de krachttraining ervaar je wat het betekent om letterlijk en figuurlijk kracht op te bouwen.

Want vrouwen verdienen niet alleen te zorgen voor anderen. Ze verdienen ook zorg voor zichzelf.